Un atome peut perdre ou gagner un ou plusieurs électronsanionatomescationchargécovalence. Il devient un ion positif (électronsanionatomescationchargécovalence) ou un ion négatif (électronsanionatomescationchargécovalence). Un ion polyatomique est un édifice chimique électriquement électronsanionatomescationchargécovalence formé de plusieurs électronsanionatomescationchargécovalence liés entre-eux par des liaison de électronsanionatomescationchargécovalence.