Un atome est formé d'un électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons autour duquel gravitent des électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons. Les électrons sont chargés électriquement, leur charge est électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons. La charge électrique se mesure en coulombs (C). Les électrons sont trés petits par rapport au noyau et leur masse est négligeable à côté de celui-ci.
Le noyau est composé de deux types de particules: les électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons et les neutrons. les protons sont chargés électriquement, leur charge est positive. Les électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons comme leur nom l'indique ne sont pas chargés électriquement. L'atome est électriquement électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons, or il est composé d'électrons négatifs et de protons positifs. Cette constatation a incité les chercheurs a affirmer qu'il y a autant de électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons que d'électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons dans un atome. On symbolise l'atome à partir des lettres représentant l'élément auquel on affecte 2 nombres. Le premier nombre A est appelé nombre de masse, il correspond à la constitution du électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons ( nombre de électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons (positifs)+ nombre de électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons). Le nombre Z est appelé nombre de charges, il correspond au nombre d'élements positifs ( les électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons) ou au nombre d'éléments négatifs (les électronsnégativeneutreneutronsnoyaunoyau centralprotons).